D’où venaient les gens de ce royaume du  Sichuan ? Qui étaient-ils au juste ?  Pourquoi ont-ils soudain disparu ? Quelle est la source de cette culture du Yangtsé ? Était-elle le résultat de la combinaison de diverses cultures ou une simple culture locale ?  Quelle était l’âme même de cette culture ? D’après les mystères qu’on a pu percer, les vestiges de Sanxingdui reflètent la complexité des rites d’un royaume où on semblait vénérer non seulement des totems, mais également la nature, les ancêtres et les dieux, ce qui laisse supposer un système religieux et social à échelons multiples. En outre, le raffinement des bronzes déterrés a réservé bien des surprises quant aux idées qu’on se faisait sur les techniques de l’époque. Les arbres géants, les personnages et les masques sont des objets rarement vus dans les autres cultures du bronze. Ils présentent à la fois des traits visibles de la culture des Shang (culture han) mais également des caractéristiques locales marquantes. Comment alors ces gens ont-ils pu atteindre une telle maîtrise de la technique de la fonte et un tel niveau de symbolisme ? L’ont-ils fait seuls ou sous l’influence réelle de pays ou régions des alentours ? À quand remontent les deux fosses déterrées et quel était leur usage ? Selon la plupart des archéologues, ces fosses n’auraient  pas été des fosses d’enterrement mais des fosses sacrificielles.

YH : Un étonnant rapprochement avec la culture de Caral-Supe au Pérou, qui existait à la même période (5000 AV JC à 2100-1800 AV JC) : " Les statues ont fourni des informations considérables sur la structure sociale complexe qui a caractérisé la civilisation de Caral. On suppose qu'elles ont remplacé les êtres humains dans les rituels sacrificiels liés à la rénovation des bâtiments et à la fécondité ".

Un masque et le grand homme de bronze de 2 mètres 14 (qui tenait probalement quelque chose dans ses mains)  - Musée de Sanxingdui

Grâce à Sanxingdui, le voile commence à se lever sur ce qu’on appelle les mystères du royaume de Shu, c’est-à-dire ses particularités historiques et son legs culturel, lesquels rendent possible l’étude de son organisation politique, de l’évolution de son tissu social et de son idéologie religieuse. Cependant, seul le temps permettra de recomposer complètement ce puzzle des âges.

Musée de Sanxingdui

Au début du 4e siècle av. J.-C., le roi du pays de Shu déménagea sa capitale à Chengdu, qui existait déjà durant la Période des Printemps et des Automnes (770-475 av. J.-C.).

L'archéologie a prouvé que les premières routes reliant les royaumes de Qin et de Shu ont été faites durant la période des Royaumes combattants. Elles ont permis l'invasion du royaume de Shu par le roi de Qin. Le royaume de Shu fut ainsi annexé, en même temps que celui de Ba, par l'État Qin en -316 AV.

Une légende raconte que le roi de Qin voulait anéantir le Shu, mais des monts escarpés le séparaient de cette région. Il n'y avait pas de route, sur laquelle l'armée de Qin pût avancer vers le Shu. Le roi de Qin fit sculpter cinq bœufs de pierre gigantesques et placer quelques pièces d'or derrière, prétendant que les bœufs pouvaient faire de l'or. Le roi de Shu se laissa duper et envoya cinq hommes robustes tirer les cinq bœufs dans son pays. Trois bœufs furent traînés ainsi jusqu'à Chengdu. Le résultat fut que la route menant au Shu était désormais tracée. L'armée de Qin n'eut plus qu'à suivre pour attaquer le Shu.

2015 : une nouvelle section du mur est découverte, avec 3 tombes très anciennes en dessous : " Une section des murs de la ville, qui est supposée être la partie nord du mur, a été découverte récemment sur le site archéologique de Sanxingdui. Avec les sections est, ouest et sud des murs de la ville découverts auparavant, l'ancien mur de la ville de Sanxingdui a émergé.

De plus, trois tombes ont été découvertes sous les murs. Un squelette humain complet a été trouvé dans celui du milieu. On dit que les vestiges remontent au néolithique ou nouvel âge de pierre, plus tôt que les murs de la ville datés de l'époque de la dynastie Shang (du 16ème siècle avant JC au 11ème siècle avant JC).

(Source des photos: newssc.org)

Pendant de nombreuses années, on croyait que l'ancienne civilisation chinoise était originaire de la région moyenne et inférieure du fleuve Jaune, traditionnellement appelée le Zhongyuan (la plaine centrale). Cependant, après la fin des années 1970, lorsque la Révolution culturelle a pris fin, de nouvelles découvertes dans d'autres régions, comme un certain nombre de colonies néolithiques dans la région du fleuve Yangzi, ont attiré l'attention. Les sites de Hemudu et Liangzhu dans la province du Zhejiang, Tianmen Shijiahe dans la province du Hubei, Chengtoushan dans la province du Hunan et Baodun et Mangcheng dans la province du Sichuan ont fait partie des nouvelles découvertes. Certaines de ces habitations étaient entourées de murs et de douves, ce qui peut indiquer la présence d'une organisation sociale considérablement avancée avec des moyens de production stables.

Le site de Sanxingdui est situé dans la ville de Guanghan, à 40 kilomètres au nord-est de la ville de Chengdu. En 1986, la découverte fortuite de deux fosses sacrificielles a conduit les archéologues à fouiller la zone. En conséquence, l'histoire de Sanxingdui est classée en quatre périodes: 1) le niveau le plus bas où la première période appartient à la culture Baodun; 2) la deuxième période correspond au niveau le plus bas de Yangzishan à Chengdu; 3) la troisième période correspond à la première période de Shi'erqiao à Chengdu et 4) les fosses sacrificielles appartiennent à la quatrième période, correspondant à la période allant de la fin de la dynastie Shang au début de la période occidentale des Zhou. De nombreux artefacts tels que des instruments en bronze, des jades et d'autres pierres, de la poterie et des objets en or ont été trouvés dans les fosses sacrificielles. La plupart de ces objets avaient été intentionnellement brisés ou brûlés.

Il ressort clairement de nombreuses planches du livre qu'il est assez difficile de comprendre le but ou la signification des divers objets en bronze, tels qu'une grande figure d'une divinité, des têtes stylisées, des masques et des arbres, sur la base d'une connaissance de L'archéologie chinoise seule. La méthode de moulage est unique et la finition est de haute qualité. Il ne fait aucun doute que ces objets reflètent une certaine tradition indigène et peuvent être le produit de spécialistes à plein temps au service d'une certaine souveraineté. Les vestiges d'un mur entourant la colonie suggèrent également les étapes de formation d'un état précoce sur la plaine de Chengdu.

La découverte de Sanxingdui nous a fourni des informations importantes sur l'histoire de la plaine de Chengdu de la fin de la période néolithique au début de la période occidentale de Zhou. Cependant, l'histoire du Sichuan après la période occidentale de Zhou et avant la conquête par l'État Qin pendant la période des États en guerre reste encore un mystère. Ces nouvelles données archéologiques offrent une excellente occasion de reconstruire plus complètement l'histoire du Sichuan.

Dans l'introduction du livre, Jay Xu passe en revue la préhistoire et l'histoire du Sichuan avant la période des Royaumes combattants, et Michèle Pirazzoli-Serstevens passe en revue l'histoire du Sichuan entre la période des Royaumes combattants et la période des Han. Leurs commentaires sont concis et précis, incorporant à la fois le passé et les découvertes archéologiques les plus récentes dans la région. Cinq spécialistes discutent en détail de leurs domaines d'expertise respectifs dans les chapitres suivants.

Le caractère unique de la culture de la région du Sichuan est dû en grande partie au cadre géologique et à la diversité des origines ethniques. Le bassin du Sichuan a été appelé Tianfu (la terre d'abondance) pour son environnement riche depuis les temps anciens. Par contre, il ressort de la carte de la province du Sichuan que la communication avec les autres régions était extrêmement limitée. En général, les gens devaient emprunter des routes dangereuses le long des rivières des districts du Shaanxi et du Gansu, ou utiliser le transport par eau le long du fleuve Yangzi des districts du Hunan et du Hubei pour voyager. Ces itinéraires étaient dangereux et a condamné les mouvements de personnes et de marchandises entrant et sortant du Sichuan.

Cependant, la communication avec les régions extérieures n'a pas été entièrement coupée. Xu, qui a examiné de près les récipients en bronze tels que le zun et le lei (deux types de récipients à vin) de Sanxingdui, souligne qu'ils sont de style et d'utilisation similaires aux découvertes du sud du Hubei et du nord du Hunan. Ces récipients de service ont été trouvés pleins de jades ou de petits instruments en bronze au lieu de nourriture ou de boisson. Lothar von Falkenhausen, qui observe que les plus beaux vaisseaux des trésors de Zhuwajie se trouvent parmi les bronzes du Sichuan du début du Zhou occidental, suggère que soit le zun et le lei étaient des importations du Zhongyuan ou de la région du fleuve Yangzi moyen, soit des imitations ont été fabriqués localement.

Dans son analyse des jades et autres pierres de Sanxingdui, Jenny So suggère que les formes des lames de ge, des disques à collier et des anneaux ont été introduites de la région du fleuve Jaune, alors que d'autres jades étaient typiques de la région du fleuve Yangzi. Étonnamment, quatre plaques de bronze avec incrustations de turquoise trouvées à Sanxingdui sont très similaires à celles trouvées à Erlitou dans la province du Henan. Les plaques de bronze ont apparemment été vendues dans la région d'Erlitou, qui est toujours considérée comme le berceau de la culture chinoise de l'âge du bronze. Les résultats des analyses des isotopes du plomb du bronze révèlent que tout le bronze de Sanxingdui, la tombe de Fu Hao à Anyang dans la province du Henan et Xin'gan dans la province du Jiangxi, contient du plomb de la province du Yunnan. Sur la base de tels faits, nous pouvons retracer les interactions culturelles de la Chine ancienne sur une vaste zone.

Les plus beaux objets parmi les découvertes de Sanxingdui sont une figure en bronze grandeur nature et un arbre en bronze de quatre mètres de haut. Les archéologues chinois ont conclu que ces objets en bronze étaient fabriqués localement avec les masques en bronze. L'arbre de bronze était probablement lié à l'arbre sacré, qui était lié au culte du soleil, mentionné dans Shanhaijing (Classique des montagnes et des mers). Cependant, on ne sait pas pourquoi ces objets en bronze ont été jetés dans les fosses sacrificielles. Xu Zhaolong (ancien professeur assistant à l'Université du Sichuan) a suggéré qu'une force politique montante originaire de l'ouest de Chengdu a privé Sanxingdui de son pouvoir politique et détruit toutes les figures sacrées conservées dans son sanctuaire. Récemment, China Cultural Relics News a rapporté que 3000 masques, jades et défenses en or avaient été excavés du site (au début de Zhou occidental) de Jinsha dans le quartier de Qingyang.

Musée de Sanxingdui

Ce site est présumé avoir été le centre de la politique, de l'économie et de la culture dans le district de Chengdu après le déclin de Sanxingdui. Avec la publication du rapport de fouille, on espère que le caractère historique des découvertes de Sanxingdui sera clarifié.

Le mot Ba-Shu est fréquemment mentionné dans les documents ultérieurs en relation avec le district du Sichuan à l'époque des Royaumes combattants ou au dernier stade de l'âge du bronze. Ba et Shu font référence respectivement au district de Chongqing et à la plaine de Chengdu. Alain Thote fait deux observations sur cette région (illustrées par les planches du chapitre 4).

Premièrement, il y a très peu de ding (trépied) et de gui (récipient de nourriture à bouche ronde), mais de nombreuses armes telles que la lame ge, l'épée, le mao (lance), le yue (hache). Cependant, la lame ge extraite de la tombe de Xindu Majiaxiang n'était pas destinée à un usage pratique, mais plutôt à un usage rituel, car elle était décorée avec un traitement de surface spécial. À Zhong-yuan, les combinaisons de récipients rituels comme le ding et le gui indiquaient le statut des propriétaires, mais nous ne pouvons pas appliquer ce principe aux récipients rituels de Ba-Shu au Sichuan.

Deuxièmement, il est important de noter que la culture ciste de la partie supérieure de la rivière Min était étroitement liée aux cultures des steppes. En 1992, des épées bimétalliques (en fer et en bronze) ont été extraites du site de Moutuo (fin du Ve ou début du IVe siècle avant JC). Ce type d'épée reflète apparemment l'influence des peuples du nord du Gansu et d'Ordos. On le trouve non seulement dans la région supérieure de la rivière Min, mais également dans l'est du plateau de Qingzang. Selon de l'avis de certains archéologues chinois, la culture ciste était étroitement liée à l'ancienne tribu Qiang qui avait quitté les districts de Qinghai et de Gansu. Cette culture était également liée à la culture Dian de la province du Yunnan. Malheureusement, le nombre et la portée des études archéologiques effectuées entre le Sichuan et le Yunnan sont encore loin d'être suffisants. Seul Liu Hong (directeur du musée d'État de Liangshan dans la ville de Xichang) a réussi à fouiller des vestiges apparentés dans le bassin de Yanyuan. Ainsi, il reste beaucoup de potentiel et d'opportunités pour l'archéologie Shu-Dian et Ba-Shu.

Jessica Rawson discute de la sinisation du Sichuan et de l'acculturation de sa culture funéraire après la conquête de Qin en 316 av. Les empires Qin et Han ont amené de nombreux immigrants dans le sud-ouest de la Chine et ont adopté un système de préfectures et de comtés comme organisation politique et administrative. Le résultat a été que la sinisation a été pleinement réalisée au début de la période des Han de l'Est. Des familles riches et puissantes sont alors nées, qui ont dépensé de grandes sommes d'argent pour leurs tombes et ont fait construire de nombreuses tombes souterraines en briques et des tombes taillées dans la roche. Des scènes de la vie quotidienne et des idées sur la vie et la mort à cette époque étaient gravées en relief sur des pierres et des briques dans les tombes. Plusieurs motifs sont similaires à ceux trouvés au Henan et au Shandong, mais certaines scènes de la vie quotidienne représentées sur les briques (vinification ou distillation d'alcool, des motifs intéressants se retrouvent également sur les parois des tombes taillées dans la roche. Malheureusement, le développement urbain récent et la construction de routes détruisent l'un après l'autre ces tombes importantes. La destruction des tombes dans la banlieue de Luoshan est peut-être la menace la plus sérieuse pour les tombes du Sichuan à l'heure actuelle.

Le chaînon manquant de l'archéologie du Sichuan est maintenant progressivement récupéré avec la découverte de sites comme Sanxingdui. Cependant, de nouvelles questions surgissent toujours avec de nouvelles découvertes.

L'UNESCO donne quelques autres données : " 1. Site de Sanxingdui - 

2. Site de Jinsha

Situé à l'ouest de la ville de Chengdu, le site s'étend sur 11 hectares centrant la zone religieuse et sacrificielle. Le site a émergé après Sanxingdui en 1200 avant JC et a été abandonné vers 650 avant JC. La disposition du zonage fonctionnel est similaire à celle de l'ancienne ville de Sanxingdui: une rivière ouest-est coupe le site dans les parties sud et nord. Les palais étaient situés dans la partie nord et la zone religieuse et sacrificielle étaient dans le sud. À l'ouest de ces deux parties, il y avait des quartiers résidentiels de la population et des tombes. La zone religieuse et sacrificielle était d'environ 1 hectare où un grand bâtiment sacrificiel en bois a été révélé et plus de 6000 reliques culturelles de valeur ont été déterrées de plus de 60 restes d'objets rituels. Les reliques culturelles excavées sont étonnamment similaires à celles du site de Sanxingdui en termes de catégorie et de style.

3. Tombes communes de cercueils en forme de bateau

Située dans la partie centrale de la ville de Chengdu, la zone proposée pour inscription est d'environ 0,3 hectare centrant la tombe. Il s'agit d'une grande tombe avec 17 cercueils de différentes tailles datant de 400 avant JC. La fosse funéraire est de forme rectangulaire mesurée 30,5 mètres de long, 20,3 mètres de large et 2,5 mètres de profondeur. Le fond de la fosse est pavé de dalles de bois portant un grand cercueil en forme de bateau de l'occupant et des cercueils plus petits dans d'autres formes. Tous les cercueils sont constitués de troncs simples d'arbres. Le plus grand cercueil en forme de bateau mesure 18,8 mètres de long et 1,5 mètre de large et contient un grand nombre de reliques culturelles précieuses. Au-dessus de la tombe se trouvent de magnifiques architectures mesurant 38,5 mètres de long et 30 mètres de large et comprenant les parties avant et arrière. La chambre arrière couvre la tombe symbolisant la résidence des morts; la chambre avant sortait de la tombe représentant le lieu de travail du propriétaire de la tombe et le temple ancestral pour les générations futures. Il s'agit de la première preuve matérielle du système de mausolée chinois connu sous le nom de «temple à l'avant et résidence à l'arrière». Autour du tombeau, plusieurs grandes tombes similaires se trouvent sous terre. Selon une étude sur les objets mis au jour, il s'agit d'une tombe de la famille royale de l'ancien État de Shu. Après la conquête de Shu par l'État de Qin, le tombeau, tout comme le site de Sanxingdui et le site de Jinsha, a été oublié depuis longtemps jusqu'à ce qu'ils soient découverts aujourd'hui.

Des fouilles archéologiques et des études par des experts de divers domaines tant nationaux qu'étrangers ont prouvé que l'âge et la valeur du site sont vrais et crédibles et généralement reconnus dans le monde. Les études archéologiques, les investigations et les fouilles montrent qu'il existe encore de nombreux vestiges culturels sous la zone proposée pour inscription. Les vestiges souterrains, les murs de la ville du site de Sanxingdui et les fondations d'une architecture importante au-dessus du sol sont bien conservés avec peu d'intervention artificielle. Les vestiges historiques conservent les caractéristiques importantes de l'ancienne civilisation Shu de 1900 à 400 avant JC, telles que la disposition et la structure de la ville, les zones de palais, les zones religieuses primitives et sacrificielles et la coutume funéraire de la famille royale.

La conclusion est la suivante: les sites archéologiques de l'ancien État de Shu sont les seuls à ce jour au monde qui présentent à la fois des caractéristiques culturelles uniques et des éléments culturels de la civilisation du bronze de la vallée du fleuve Jaune, des cours moyen et inférieur du fleuve Yangtze et peut-être de la civilisation mésopotamienne d'Asie occidentale. "

C’est au sud de la rivière Mamu, près de la ville de Nanxing relevant de Guanghan, que se dressent les trois collines (san xing) qui ont donné leur nom aux vestiges de Shu. C’est cependant au nord-est des 12 km² que couvrent ces vestiges qu’on a choisi de construire un musée qui compte, depuis 1998, parmi les dix sites de reliques culturelles les plus valables en Chine. Et bien que l’histoire racontée par ce musée soit fort ancienne, l’approche choisie est résolument moderne.

Le musée de Sanxingdui renferme un millier de précieux vestiges historiques, parmi lesquels six trésors nationaux : une gigantesque statue verticale en bronze, un masque en bronze aux yeux saillants (évoquant pour certains Can Cong, ancêtre des Shu), une canne en or (qui pourrait symboliser le pouvoir du roi, si roi il y a eu), un grand arbre divin en bronze, une tablette de jade ornée de motifs décrivant les rituels des religions primitives et une autre tablette de jade reflétant le niveau élevé des techniques de polissage et de perforage de l'époque. Le musée possède des statues en bronze de tailles et d'allures variées, des masques, des oiseaux et d'autres animaux en bronze.

D'après le docteur Chen Fang-mei, spécialiste des bronzes de la Dynastie Shang du National Taiwan University's Institute of Art History, on peut dire, en regardant la taille des statues de bronze, que la culture sanxingdui était très sophistiquée. Une des statues pèse plus de 180 kg, ce qui veut dire qu'il a fallu faire fondre plus de 10 tonnes de minerai pour pouvoir la fabriquer. Nous pouvons donc en déduire que le peuple de Sanxingdui connaissait déjà les techniques de température, de fonte, et de ventilation, sinon il aurait été impossible d'arriver à un tel niveau de qualité.

Le site de Jinsha, découvert en février 2001 à Chendgu, correspond vraisemblablement à l'implantation d'une cité nouvelle après l'abandon de Sanxingdui. Cette découverte archéologique majeure, comprenant de remarquables insignes de prestige en jade et en bronze, illustre la fin de la culture Sanxingdui.

Plusieurs sites datent du Ier millénaire av. J.-C. Parmi eux, Zhuwajie (fin xie-début xe siècle av. J.-C.), dans le district de Peng, dont les impressionnants récipients de bronze aux motifs zoomorphes révèlent peu de liens avec la civilisation de Sanxingdui, tout en se démarquant des vases rituels de l'époque des Zhou (env. 1050-256 av. J.-C.) découverts dans la province du Shaanxi au nord du Sichuan.

Récemment, National Geographic a publié sur Youtube un extrait de l'un de ses documentaires, en faisant référence à la civilisation de Shimao, dont je viens encore de parler. Mais cette affirmation est assez fausse en fait, puisque nous ne sommes pas dans la même province chinoise, Shimao est dans une autre province (le lien éventuel reste à prouver). Les images du musée sont tout de même intéressantes à voir, avec tous ces bronzes et jades étranges... :

Sources et données : 

http://www.chinatoday.com.cn/lachine/f2k2/f2k209/10.htm

https://whc.unesco.org/en/tentativelists/5816/

https://www.persee.fr/doc/arasi_0004-3958_2002_num_57_1_1496_t1_0241_0000_2

http://en.people.cn/n/2015/0615/c98649-8906754-3.html

https://fr.wikipedia.org/wiki/Sanxingdui

https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/archeologie/des-artefacts-etranges-remanient-l-histoire-chinoise.html

https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/preuves-autre-histoire/chine-des-sculptures-de-4000-ans-trouves-a-shimao.html

https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/archeologie/perou-caral-supe-bandurria-sechin-kotosh-chavin-1.html

https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/archeologie/l-arbre-de-vie-symbole-universel-intemporel.html

Yves Herbo et traductions, Sciences-Faits-Histoires, 07-10-2020