Des chasseurs-cueilleurs il y a 30.000 ans en Amérique du Sud ?
Photograph by Martin Batalles
La grande majorité des scientifiques conviennent que des êtres humains ont commencé à arriver dans les Amériques entre 15.000 et 13.000 ans, via le Détroit gelé de Béring, et que le peuple nommé "Clovis" au Nord puis ceux d'Amérique Centrale ensuite, sont considérés comme les "premiers américains". Mais cela reste toujours un débat enflammé car il n'est pas clôt, loin de là : plusieurs indices se sont multipliés ces dernières années, avec le déboisement de l'Amazonie notamment, qu'une migration plus ancienne et moins longue en durée, se soit produite... en Amérique du Sud.
La découverte de nouveaux fossiles dans un cours d'eau du sud de l'Uruguay ajoute encore un indice supplémentaire, repoussant l'arrivée de l'être humain dans les Amériques de plusieurs milliers d'années.
Les premiers résultats ont été publiés le 19 Novembre 2013 dans les Actes de la Royal Society B (Sciences Biologiques) et ils suggèrent la présence sur le site de chasseurs humains qui pourraient avoir tué des paresseux géants et autres mégafaunes. Ce n'est pas en soit bizarre, mais le site, appelé Arroyo del Vizcaino, a été daté au radiocarbone à entre 29.000 à 30.000 ans - des milliers d'années avant que des gens soient supposés être là (Voir également " Photos : Os de Mastodonte harponné. ")
" C'est très ancien pour un site qui a des preuves de présence humaine, en particulier en Amérique du Sud ", a déclaré le co-auteur Richard Fariña, un paléontologue à l'Universidad de la República de l'Uruguay. " Alors, c'est étrange et inattendu. "
Quelle est la controverse ?
Les paresseux géants, les chats à dents de sabre, les tatous surdimensionnés, et d'autres grands mammifères parcouraient les Amériques - une diversité qui pourrait facilement rivaliser avec la savane africaine d'aujourd'hui.
Mais il y a 11.000 années, de nombreuses espèces ont disparu, probablement en raison du changement climatique ou l'arrivée des chasseurs humains dans le Nouveau Monde. Mais quand exactement l'homme est arrivé ici, et comment ils y sont arrivés, reste inconnu.
Quoi de neuf ?
En 1997, une grave sécheresse a forcé les agriculteurs locaux à drainer un lagon à Arroyo del Vizcaino, qui a exposé un lit mystérieux d'os gigantesques.
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