Les jeunes ont probablement joué leur rôle dans la compétence culturelle pendant au moins des dizaines de milliers d'années. Alors pourquoi les œuvres d'enfants sont-ils largement absents du registre archéologique ?
Un dessin animé que Kristine Garroway, une érudite biblique, a caché dans son dortoir, explique l'invisibilité des enfants sur les sites antiques: Deux hommes en costume d'affaires regardent fixement un objet rond non identifiable, assis sur une table. "Hey, qu'est-ce que c'est ?" Demande le premier gars. "Je ne sais pas, probablement un jouet ... ou un objet religieux", dit le second.
Les archéologues ont longtemps eu tendance à choisir la seconde option, dit Garroway, aujourd'hui chercheur invité à l'Institut juif de religion de l'Université d'Union hébraïque à Los Angeles. Les trouvailles ambiguës, telles que les poteries miniatures et les petites figurines, sont classées comme objets rituels ou décoratifs. Certains de ces artefacts ont sans aucun doute été utilisés dans les cérémonies. Mais pas tous, soutient Garroway.
Sur 48 petits récipients en argile excavés à l'intérieur de maisons datées de 3 650 à 4 000 ans sur le site israélien de Tel Nagila, 10 empreintes digitales de la taille d'enfants ont été conservées lors de leur fabrication, pendant la mise en forme de l'argile molle puis de leur chauffage et durcissement d'après un rapport de 2013. Des enfants doivent avoir fait ces pots de forme un peu inégale et des bols, chacun pouvant facilement tenir dans la main d'un enfant, a conclu Joe Uziel de l'Autorité des Antiquités d'Israël à Jérusalem et le chercheur israélien indépendant Rona Avissar Lewis de Palestine Exploration Quarterly.
Des découvertes inhabituelles en Israël datant d'environ 3 000 ans représentent également les premières tentatives des enfants pour imiter l'artisanat d'adulte, a déclaré Garroway lors d'une présentation le 18 novembre 2017 à Boston lors de la réunion annuelle des American Schools of Oriental Research. De nombreux disques d'argile arrondis, percés chacun de deux trous, ont mystifié les enquêteurs pendant près d'un siècle. Dès 1928, un archéologue a suggéré que ces objets de la taille d'un bouton étaient des jouets.
La rondelle originale, fouilles Hardy 1905 (Musée d’Art et d’Archéologie du Périgord à Périgueux)
Après avoir passé une ficelle à travers les deux trous d'un disque et attaché les extrémités ensemble, un jeune pourrait balancer la ficelle pour enrouler le jouet, puis tirer les deux extrémités de la ficelle pour faire tourner le disque. Les disques d'argile de six sites israéliens peuvent être séparés en ceux faits par des artisans qualifiés et d'autres - comportant des bords approximatifs et des trous inégalement espacés - faits par les novices, en incluant des enfants, propose Garroway. Si ces articles étaient des jouets, l'exécution bâclée pourrait avoir été en partie due à l'impatience des enfants de jouer avec le produit final, soupçonne-t-elle.
Rondelle de Laugerie-Basse (Dordogne) que Azema et Rivière (2012) argumentent comme étant un ‘optical toy’ - jouet optique. (Redrawn after Graziosi 1960, pl. 63). On peut considérer que les Magdaléniens, il y a entre 17000 à 12 000 ans avant maintenant, ont inventé le Thaumatrope (du grec thauma, prodige et tropion, tourner) qui exploite le phénomène de l'effet Phi, c'est a dire la sensation visuelle de mouvement provoquée par l'apparition d'images perçues successivement. Un peu l'ancêtre de la caméra...
La proposition de Garroway semble probable, surtout à la lumière des preuves que plus de 10 000 ans auparavant, des personnes en France et en Espagne fabriquaient des disques rotatifs similaires décorés avec des animaux qui semblaient bouger pendant que le jouet tournait ( Science News: 30/06/12, p.12 ) , dit l'archéologue Michelle Langley de l'Université Griffith à Brisbane, en Australie.
Des trouvailles d'Europe de l'Ouest datant de 14 000 à 21 000 ans peuvent également ne pas être reconnues comme des jouets pour enfants, suggère Langley dans un article publié ce mois-ci dans l'Oxford Journal of Archaeology. Un spécimen, un lion des cavernes sculpté dans le bois d'un renne, montre tellement de vernis de manipulation que les enfants peuvent avoir joué avec l'objet pendant des années, dit-elle. Certaines pointes d'os avec des pointes cassées portent des signes de réparation non qualifiée (maladroite), suggérant que les adultes ont donné les armes endommagées aux enfants pour qu'ils puissent s'entraîner au travail des os et peut-être jouer avec, ajoute-t-elle.
Ce lion de grotte de l'âge de pierre, sculpté dans un bois de renne, montre un vernis brillant, ce qui indique une manipulation importante, probablement par des enfants. - (photographs by M.C. Langley with permission of MAN, St-Germain-en-Laye)
Sources : https://www.sciencenews.org/article/ancient-toys-kids-archaeological-record
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ojoa.12128/full
http://musee-archeologienationale.fr/la-rondelle-la-vache-et-au-veau
http://art.rmngp.fr/fr/library/artworks/rondelle-decoupee-et-gravee-de-figures-humaines-et-pattes-d-ours_grave_omoplate-materiau
https://www.researchgate.net/figure/Rondelles-perforees-avec-bourrelet-peripherique-crante-A-La-Vina-Asturies-cliche-J_fig8_276936993
https://www.researchgate.net/publication/276936993_Echanges_culturels_entre_groupes_humains_paleolithiques_entre_20000_et_12000_BP
Yves Herbo : En cherchant attentivement, on trouve en effet d'autres "rondelles" préhistoriques, dont plusieurs trouvées en France, et toutes attribuées (par erreur ?) à des "médaillons ou attributs vestimentaires", en voici quelques exemples :
grotte du Mas d’Azil (Ariège, France) - Le plus grand nombre a été mis au jour au Mas d’Azil. On y a même découvert la seule rondelle portant des humains. Un aurochs adulte considéré comme une femelle du fait de la finesse de sa tête est représenté sur cette face. Seul l’avant-train est figuré. Le garrot et le poitrail sont marqués de courtes incisions. Les cornes et les oreilles ne sont qu’esquissées. Des points figurent l’œil et la narine. L’autre face de la rondelle nous montre un bisonneau qui, d’après la taille de sa corne et la courbure de sa bosse doit avoir environ cinq mois. Ce jeune bison fait la moitié de la taille de l’animal adulte. Là aussi, on retrouve les mêmes incisions le long du garrot et du poitrail. Des femelles aurochs peuvent parfois adopter des bébés bisons. Cette rondelle a donc un caractère éducatif... Diamètre : 5 cm. sur Omoplate de renne. - RMN-GP/MAN - Loïc Hamon
Mas d’Azil - http://journals.openedition.org/archeosciences/3241
Cette dernière rondelle cassée montre aussi bien au recto qu'au verso une représentation différente d'un être mi-humain, mi-animal. L'interprétation n'est évidemment pas évidente, même si les scientifiques ont tout de même mis une "étiquette" pour justifier leur bourse d'étude... : " Rondelle découpée et gravée de figures humaines et pattes d'ours " - Photo RMN-Grand Palais (musée d'Archéologie nationale) / Thierry Le Mage
Figure 9 : Rondelles perforées avec bourrelet périphérique cranté. A. La Viña (Asturies), cliché J. Fortea ; B. Enlène (Ariège), cliché R. Bégouën ; C. Montastruc (Tarn-et-Garonne), cliché J. Vertut.
MAJ 06-2019 : Cet article est remonté ce jour car la direction du Musée d'art et d'archéologie du Périgord (MAAP) m'a contacté afin d'utiliser en partie cet article, pour la très bonne raison que la rondelle présentée plus haut (avec l'animation) y est exposée. L'importance de cette découverte française est trop méconnue et que "l'Homme de l'âge de la pierre" n'était décidément pas si "préhistorique" que ça, même s'il chassait les mammouths pour se nourrir... J'invite fortement les gens de la région et les touristes et curieux de notre histoire de rendre visite à ce musée s'ils en ont l'occasion, je m'y rendrai moi-même tôt ou tard.
Il semble même que l'Humanité d'alors possédait ces connaissances depuis un moment et l'ont aussi utilisé dans les grottes ! :
http://www.sciences-faits-histoires.com/blog/archeologie/incroyable-techniques-cinematographiques-au-paleolithique.html
Je ne peux m'empêcher de me demander si l'Homme du paléolithique n'était pas en fait le survivant d'une civilisation évoluée et anéantie en partie par une catastrophe mondiale...
Yves Herbo Traductions, Sciences-Faits-Histoires, http://herboyves.blogspot.com/, 11-02-2018, MAJ 19-06-2019
